按照世界卫生组织的定义：45岁至59岁为中年人，65岁至74岁为年轻的老年人，75岁至84岁为中老年人，85岁至99岁为高龄老人，100岁以上为长寿老人。
人的生理寿命应是多大岁数呢？
生物学的原理，哺乳动物的寿命是其生长期的5—6倍。人的生长期是用最后一颗牙齿长出来的时间（12—25岁）来计算，因此人的寿命最短100岁，最长150岁，正常寿命应该是120岁，可现在的情况是相当多的人只活到70岁，整整少活了50年。
为什么现在经济发展了，生活水平提高了，反而患病率更高、寿命更短了呢？
这是因为健康知识缺乏造成的。美国的一项社会调查表明：白人跟黑人相比，白人钱多、物质生活好，患疾病的人明显比黑人少；白领阶层地位高，收入也高，患疾病的人远远低于蓝领阶层，寿命也长。这项调查说明，如果提高卫生保健知识，人类可以在经济发达的同时更健康，而不是得病更多。
事实上许多疾病是完全可以避免的，正如日本科学家牛岛宏博士所说的：“许多人不是死于疾病，而是死于无知”。
